Orlando, Florida, USA
Slunná Florida, kterou sami Američané příznačně nazývají The Sunshine State, hostí již po několik let jeden z nejprestižnějších amerických turnajů v kickboxu a sice závod US Open. Kickbox a bojová umění vůbec se v USA těší obrovské oblibě. Navíc vnímání kickboxu je zde značně odlišné od pohledu nezasvěcené české veřejnosti. Zatímco v USA je kickbox chápán jako všestranně rozvíjející sport pro všechny, u nás se bohužel stále ještě často setkáte s názorem, že kickbox je bohapusté kopání se do hlavy vhodné leda pro zavalité chlapíky s nižším IQ. Tomu, že v USA se kickbox víceméně prezentuje bez jakékoliv spojitosti s brutalitou a krvelačností, odpovídá i fakt, že se závod US Open pořádá v kongresovém centru v Disney Coronado Resort takřka v samém středu známého Disneylandu. Na US Open se zde tak chodí dívat celé rodiny včetně prarodičů a nejmenších dětí.
Jedná se o turnaj skutečně obřích rozměrů a když píšu obřích, tak skutečně nepřeháním. Jen pár číselných údajů pro lepší představu - letos se závodu zúčastnilo celkem 3000 závodníků z 34 zemí světa. Turnaj trval dva dny a soutěžilo se celkem v 15 kategoriích, kromě nám známých disciplín semi-contact, light-contact a formy se závodilo i v takových kategoriích jako sebeobrana nebo přerážení. V závodní hale, která svými rozměry připomínala spíš halu tovární, bylo 50 zápasišť a velké pódium. O tom, že v USA lidé opravdu rádi nakupují svědčil i fakt, že v chodbě před vstupem do haly jste mohli zakoupit úplně vše od obyčejných triček, přes meče a nunchaky až po růžové helmy nebo boxovací pytle. Své zboží zde vystavovala i českým závodníkům známá firma Hayashi Mirka Sobotky a i když růžové helmy se zde nenabízely, i tak byl o jeho zboží velký zájem.
Mezi závodníky tentokrát nechyběl ani malý tým z Kickboxklubu Kosagym ve složení Petr Kotík, Ivana Veselková a Irena Kobosilová. Všichni tři startovali v kategorii semi-contact, která je v USA obecně vnímána velmi prestižně - tomu odpovídá i výborná úroveň amerických závodníků a závodnic v tomto stylu. Ivana s Irenou si navíc ještě zazávodily v kategorii light-contactu, který je v USA o něco méně oblíbeným stylem než semi-conatct. Závod v light-contactu byl nicméně velmi dobrou zkušeností, protože americký styl je o dost “divočejší“ než ten evropský, a tak vás v zápase nemůžou překvapit ani takové techniky jako například backfist z otočky, který je podle pravidel zakázán.
Co je na US Open jiné než na většině evropských závodů, je navíc rozdělení závodníků dle stupňů technické výkonnosti - tzv. pásků. Na tzv. páskování, tedy na zkoušky na stupně technické výkonnosti, se totiž v USA klade velký důraz. Podle těchto pásků jsou závodníci rozděleni na šest kategorií, od úplných nováčků přes pokročilé až po nositele nejvyšších černých pásků. Nemusíme snad zmiňovat, že všichni tři naši závodníci soutěžili v nejlepší kategorii – tedy v tzv. černých páscích třídy AA. A jak pro Kosagym nakonec celý závod dopadl? Dvě zlaté medaile z light-contactu a dvě bronzové medaile ze semi-contactu potvrdily fakt, že ani v zámoří se náš klub neztratí.